Austers nye roman har fået en del omtale, da den har verdenspremiere i Danmark og først en måned senere udgives i den engelsksprogede verden. Den klarer sig dog fint på egne præmisser, for Auster er lige så djævelsk udspekuleret og blændende skrivende som altid. Forfatteren Sidney Orr er rekonvalescent efter et livstruende sygdomsforløb, er på fallittens rand og har skriveblokering. Han forelsker sig i en nyindkøbt speciel notesbog og pludselig tager en historie om en mand, der næsten bliver slået ihjel af en nedstyrtet skulptur og beslutter at ændre sit liv radikalt, form. Samtidig sker der mystiske ting omkring Orr: hans elskede hustru opfører sig underligt, en kinesisk papirhandler bringer ham i uføre, et manuskript forsvinder og deres lejlighed udplyndres. Orrs opfattelse af grænserne mellem fiktion og virkelighed sættes på en hård prøve med konsekvenser, der ikke skal røbes her. Auster-fans vil også elske denne kinesiske æske af historier, som også må kunne afsættes til fx Svend Åge Madsens læsere