Den altid velskrivende Auster, f.eks New York-trilogien, har skrevet en fascinerende og medrivende roman som rummer det burleske, det gribende, det emotionelle, det spændende og det som griber og fanger læseren. Zimmer, en universitetslærer som har mistet kone og børn i en flyulykke, er på vej i hundene i druk, da han fatter interesse for en stumfilmstjerne, Hector Mann, som efter en kort karriere forsvandt sporløst sidst i tyverne. Zimmer skriver en bog om mandens film, og pludselig kontaktes han af Hectors assistent. Hector lever stadig, fyrre år senere, og gennem hans assistent Alma får Zimmer fortællingen om hvorfor Hector forsvandt og hvordan hans liv er forløbet, og samtidig finder Zimmer igen kærligheden, og kommer ud af sin depression, kun for at miste kærligheden igen, da Alma, efter groteske episoder, da Zimmer opsøger Hector i New Mexico, tager sit liv. En fabulerende, suggesterende roman, hvor Auster ubesværet og med aldrig svigtende sproglig spændstighed fortæller disse to historier, om den latinske lover-boy i stumfilmen og hans omtumlede tilværelse, og om Zimmer, der mister alt, finder lykken igen, kun for igen at miste det hele